這真實故事就如小說情節般精彩。

兩位瀕臨破產邊緣的F3車手，曾分租一所只有單一睡房的公寓，更要四出尋找資金，在賽車世界掙扎求存。
二人都對自己的才華充滿信心，自問有力挑戰F1錦標；然而，現實中所有車手都冒著生命危險，追逐同一夢想。

這兩位車手，就這樣淹沒在高手雲集的賽車世界。

六年後，兩位室友再度碰頭，但此時雙方已是競逐格蘭披治總冠軍的宿敵，他們克服了複雜的車隊政治、個人弱點，以及面對危險的恐懼，在那年代的F1車壇寫下經典故事。隨著二人各自建立名聲，成為歴史中的傳奇車手，他們的其中一人，更鍛煉出超凡勇氣和堅毅意志。

事實上，Niki Lauda和James Hunt在1976年F1賽季中競逐車手總冠軍的事跡，並非電影編劇虛構的故事，而是扣人心弦的真實賽車歴史。

以下就是他們的故事。

沉醉在香檳和里約熱內盧的火熱氣溫之下，Niki Lauda相信自己已攀上賽車世界的頂峰。1976年，這位衛冕F1世界冠軍車手駕駛與上季相同的冠軍戰車法拉利312T，在首站巴西賽站成功摘下冠軍。在他的組織和領導之下，他所効力的法拉利車隊亦已磨煉至近乎完美。雖然全球經濟衰退導致車隊資金緊縮，但他在1976年賽季首戰已取得壓倒性的勝利，正好粉碎了來自上季的懷疑及反對聲音。

那年，McLaren車隊來了一張惹人注目的新面孔，那就是Niki Lauda以往的室友：James Hunt。

McLaren在最後一刻簽下James Hunt，這決定挽救了他的車手事業。前世界冠軍Emerson Fittipaldi早前已決定離開McLaren車隊，轉投他哥哥成立並由巴西人贊助的Copersucar車隊，這舉動震驚F1車壇，亦創造出一個車手空缺，巧合的是James Hunt剛失去了Hesketh車隊的車手席位，原因是贊助商Alexander Hesketh已花盡資金，難以繼續經營這私人車隊。

在當時，James Hunt是坊間唯一富有經驗的賽車手，正好填補Texaco-Marlboro McLaren的車手空缺。

巴西賽站是James Hunt加盟McLaren車隊後的首場賽事，過程十分緊張。最初，車隊唯一的季前練習因寒冷天氣和下雨而取消，James Hunt抵達里約熱內盧，發現其M23賽車的轉向系統不太理想，其後又因燒掉引擎而錯過了兩場練習賽。

換言之，James Hunt首次駕駛M23的機會，就只有排位賽前不足20分鐘的時間。

James Hunt接受了這挑戰，在首圈已順利取得桿位，預告1976年賽季未必會由法拉利獨霸天下。

儘管James Hunt的速度驚人，在正式比賽時他卻無用武之地，因他的McLaren賽車油門鎖死在全開位置，雖然他成功避免嚴重碰撞，但最終卻在沒取得一分之下無奈退出比賽。

雖然如此，當Niki Lauda抹乾眼前的勝利香檳，已深知James Hunt可能是他在當季的最大剋星，但他沒有改變季前部署，因性能更強的法拉利312T2賽車已準備就緒，將在西班牙賽站出動，他已預期可連續第二年取下車手總冠軍。

其後故事就如小說情節般繼續發展，這位衛冕世界冠軍遇上另一位主角，與他競逐1976年F1世界錦標賽冠軍。回看六年前，二人鋒芒未露，更遑論挑戰世界冠軍。這兩位傳奇車手是如何跨越種種障礙，成為宿敵對手？

對奧地利車手Niki Lauda而言，他的車手生涯源自一台破舊的1949年開篷甲蟲車，他在祖父母房子的後院練習高速飛台……最遠紀錄為24碼。那台甲蟲車引領他到賽車世界，卻也令他負債累累，兩種遭遇都為他帶來喜出望外的結局。

自1968年起，他以家族名義四出尋求贊助，參加危機四伏的F3賽車。為了出道，他在1971年押上家族名義，借來二萬英鎊，為的就是加入新成立的March Formula 2車隊。

可是，他並沒贏得足的獎金來償還債務。他說服車隊為他準備一紙1972季度的F2/F1聯合車手合約。作為一支新晉車隊，March也樂於答應，並提出花盡Niki Lauda的十萬英磅信貸額的條款。

在短短四年間，Niki Lauda從絕望變成身無分文，卻換來晉身F1賽車的機會，並與F1新星Ronnie Peterson成為隊友。

March車隊的1972年721X賽車，其底盤是個完全失敗的機械設計，兩位車手都沒取得太大進展。Niki Lauda面臨重大決定：再燒掉多一年的貸款，或到別處尋找更理想的席位。

結果，他找上Louis Stanley，解決辦法是在1973年加盟BRM F1車隊。Niki Lauda再肩負上額外八萬英鎊貸款，換來1974和1975年賽季的車手合約，這時，他的負債已高達十八萬英鎊。

有了March721X的經驗，他在BRM車隊全情投入，對機械性能表現包容，以車手的敏銳洞察力，處理和改善BRM賽車的操控問題，令他旋即在維修站裡驘得廣泛認同，亦對他日後的職業車手生涯構成正面影響。

在1973年的賽季中，BRM車隊發生了兩宗關連事件，直至1976年里約熱內盧的那個下午，把Niki Lauda帶到F1車壇的頂峰。

首先，Enzo Ferrari在英國站親身見證了Niki Lauda把競爭力有限的BRM P160E賽車，從頗後的位置追趕上第二位；此外，當法拉利在1974年重召BRM首席車手Clay Regazzoni歸隊，他也極力推薦Niki Lauda為第二車手。

更出人意表的是法拉利同意為Niki Lauda償還BRM的債務，更隨即讓他參與312B3賽車的嚴格測試。

當Niki Lauda溜進B3的駕駛席，在法拉利的Fiorano賽道測試新車，兩者旋即已成為天造地設的好拍檔。

法拉利車隊擁有輝煌的歷史，但Niki Lauda加盟之時卻正車隊的低潮。他很快便與當時的新任車隊經理Lucade Montezemolo和工程師Mauro Forghieri展開合作，為車隊重拾昔日的光輝：法拉利僅僅錯失了1974年的總冠軍，Regazzoni獲車手總亞軍，僅隨Fittipaldi之後。Niki Lauda則獲得第四名，取得首兩站冠軍和六次桿位起步。

1975年的賽季，Niki Lauda自第三站比賽後已逐漸離對手，並贏得六場勝利，他堅信這優勢將延續至1976年。

另一邊廂的James Hunt，他很早已愛上賽車，但背後原因卻與Niki Lauda不盡相同。

從一開始，James Hunt已是反叛性強、目中無人和性格固執的年輕人。在十八歲生日那天，他初次接觸賽車，參加銀石賽道的賽車俱樂部聚會，隨即決定要取下世界冠軍。他斷言，會花十年時間成為F1總冠軍，日後便可過著豐足的日子。

在沒有任何家族支持下，他必須打工籌措資金，購買一台殘破的Mini，花兩年時間把它改裝成賽車，但首次參賽已告失敗，因為其駕駛席只是一張老舊的剪草機座椅。

隨後他參與了福特方程式，但他的大部分早期比賽都以嚴重意外收場。及後晉身更高速的F3賽事，這位「不停轉陣」的自資車手，這時所遇到的意外更為嚴重。

缺乏維修資金，令James Hunt學懂自我控制的重要性，認為那是致勝的基本條件，但他從沒抑制自己的急性子。在車庫裡，他的恐懼和緊張，經常導致他在賽前嘔吐，在起跑線上，他發抖得令車子震動。不過，受到大量腎上腺素影響下，他卻變成賽道上最進取的車手。

James Hunt的任性，沒有為他帶來任何比賽佳績，難有機會更上一層樓—直至一個難得的機會找上他來。

Alexander Hesketh是位古怪的年輕英國貴族，繼承了一筆龐大財產，喜歡在自己名聲之上大灑金錢。James Hunt在賽道上的野性行為吸引了他的注目，他決定自組一支車隊，作為一門新玩意。

一夜之間，James Hunt成為他旗下的車手，由於Hesketh車隊對賽車運動管理和籌組全無認識，結果在F3和期後的F2賽事中也沒取得任何成就，亦耗費不菲。他們最為人所認識的，是不斷花錢購買Dom Perignon香檳和找漂亮的賽車女郎，卻沒有好好投資在賽車的準備功夫之上。

1974年，Hesketh厭倦了F2賽車，他自覺接下來理應發生的，是車隊晉升至F1賽事，因為那只需要他增加25％的投資。結果，Hesketh車隊在一片嘲笑聲中來到F1世界，車隊和James Hunt在維修站都被看作一個笑話。

James Hunt極力爭取尊重和成功，勇於接受挑戰以提升自我表現，最終帶來突破，帶領這支私人車隊擊敗Niki Lauda的法拉利車隊，取得1975年荷蘭分站的勝利。

頃刻間，James Hunt在全英國人氣急升，迅速成為英聯邦的新希望，有望奪取世界冠軍。

不幸的是Hesketh在1975年賽季結束後，宣布無法承擔車隊的龐大支出和James Hunt的微薄酬金，叫這位格蘭披治冠軍失去工作。

自從James Hunt簽約加盟McLaren車隊，他的速度為他驘得一點讚賞，但他那Hesketh式的社交風格、火爆的情緒和剛烈的脾氣，卻令車隊上下的關係變得緊張。

Niki Lauda和James Hunt這兩位曾在F3初次碰頭並征戰歐洲的老朋友，來到1976年，都已花盡每分金錢，各自力爭上游到賽車的最高層次。

現在，他們已位處F1賽車的頂峰，以無比熱誠爭取勝利，二人從當年賭上破產命運，到遇上意外和背負重債，亦一心只求做到最好，避免失敗。他們視對方為好友，但也為著相同目標進發，正式展開一場毫無保留的競爭。

及至1976年賽季的尾聲，兩位頂級車手已力竭筋疲，一切已面臨崩潰邊緣。反覆摧毀自我的決心和專注力，承受巨大的痛苦，在生死之間作出抉擇。

然而，他們的鬥爭卻永不影響友情，這亦是支持他們闖過每個難關的最大理由。