北歐地區美不勝收,教人目酣神醉。然而,其天氣之嚴酷,如漫長而幽暗的冬天,亦為眾所周知。而意料之中,北歐地區亦孕育出一種設計傳統,以功能性、樸實感與簡潔美見稱,可說是一種考慮到實際需要的極簡主意,為世人所鍾愛。以功能為本,定價不貴的Ikea就是一例。還有簡約之餘還展現非凡高科技的Bang & Olufesn,又或是出自行內名設計師如Arne Jacobsen和Hans J. Wegner的簡約傢俬。當然還有四四方方並以安全為優先考慮的經典SAABs和Volvos設計。

著重功能與實用性的特質亦延伸至北歐的時裝界。最近時裝品牌如RAINS和瑞典的Stutterheim攻佔了時尚防雨衣著市場絕大部分席地。特別是Stutterheim,其設計的衣著既簡約又耐用,最適合想在惡劣天氣下依然衣冠楚楚的一眾。其造型美觀而單色調設計全由裁縫逐一配以編號,百分百防風防雨,令人聯想起時尚感與保護性能俱佳的經典雨衣時代。自面世以來,Stutterheim廣受地頭北歐人、時髦紐約人,甚至hip-hop潮人如Jay Z和Kanye West等愛戴,成為當代郊外城市兩用外套的不二之選。

2010年Alexander Stutterheim成立了品牌,其前職為廣告撰稿人。事源他在祖父的廢棄農屋發現雨衣,得以啟發。那件衣物,按Stutterheim所言「大如帳幕」,但這件雨衣亦勾起了回憶: 跟祖父出海釣魚,「雨大滂沱,雷聲貫耳」。他份外小心將雨衣帶回家,既無任何技術根底,亦缺乏時裝知識,就此創造了一個簡化現代版本,向祖父與「人生探索之旅」致敬。Stutterheim的首200件外套取名「Arholma Svart」,於其公寓製造出售,成為此後他在「雨和黑暗的領域中做實驗」的基礎。

那些天氣「實驗」似乎將這位設計師帶到很遠,現在還越過了防雨衣著的境地。就最近,Stutterheim設計的Estate Svarte車罩就備愛注目。車罩是跟同是瑞典品牌並為北歐汽車界傳奇的Volvo聯手製作的。他利用品牌的Concept Estate作為基礎,用高質橡膠棉布料,以手織縫合,人手製造車罩 —— 成果就如同為你心愛跑車添了一件外套。「那是體現北歐那種沉穩風格的設計概念,令Volvo立時跟我們在Stutterheim想做的連繫在一起。」他解釋道。更重要的是,這設計以功能為重,跟他設計的雨衣發揮同樣功能,能夠令汽車「免受外來魔鬼所傷」,並「保持溫暖,並準備就緒踏上冒險之旅」。

為更了解這個品牌,以及品牌跟Stutterheim自己跟Volvo的關係和其「擁抱鬱悶」的概念,我們早陣子跟這位設計師兼汽車發燒友坐低詳談,其真知灼見足本記錄如下:

可以稍稍談一談品牌與你個人跟防雨衣著的歷史嗎?

此前在廣告界打滾,面對那忙亂緊張的生活而生的反應,就是這一切的開始。我有一股衝動想去實行一個計劃,不慌不忙,打從一開始就做得好。祖父剛巧在同一時期離世,而我們走到群島去清理他的家,檢查一遍他的個人物件。就在這悲傷的一天,我找到他那如帳幕般大的舊雨衣。記得小時候他常常穿著這件雨衣,還有我們曾一起在家族的公寓渡過多個夏天。他那時總會穿上那件雨衣,在狂風暴雨的惡劣天氣下出海捕魚。回來時就會跟我們這些孫兒說故事。

同一星期後期,我回到城裏出席會議。我早了到,所以買了一杯咖啡喝。殘夏時節,下著雨,看見人們以破傘,Gore-Tex外套,或報紙蓋頭擋雨。這情景我覺得有點怪,因為瑞典人在其他任何情況下都傾向穿著得體,但下雨時就例外? 此時此地,我就決定要嘗試為追求現代感的消費者改造祖父的雨衣。這就是我那要慢條斯理實行的計劃,那從一開首就不可以行差踏錯的計劃。

此後數個月,我做了原型,定了花款,然後再找工廠。天天都在長見識,那時候既高興又憂心。首100件外套我都送給朋友與親戚,因為我發現我定價定得太低。但回想起來,到現在這些都不重要了。

北歐設計在美感方面可說別具一格。你認為是什麽令北歐尤其是瑞典的設計多麽吸引多麽迷人?

我想是鑑於北歐的氣候,人們不得不常常留在室內,被逼要創造點東西出來。對我而言,瑞典與北歐設計的誘人之處在於其出色品牌往往在各方面都做得很出色。我認為這是因為瑞典人偏向不怕花時間,不急於尋求解決方案。另外,我亦很喜歡有一己之長的品牌。是長靴,是袋子也不要緊。就我來說就是外套。我認為假若你專心致志做一樣東西,而非同時做百樣東西,出來的結果會好很多。