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送大禮
2017馬來西亞格蘭披治
text | Richard Kelley
Photos | Thomas Lam
Translation | Thomas Lam
Edit | Henry Lau
Design | Franco Au-Yeung

韋斯塔本在他20歲生日後一天,在馬來西亞收到一份大禮物,是為其個人在一級方程式的第二場分站勝利。同場維度爾展開絕地反擊,從尾位一直殺上,不過他的隊友拉高倫就無法起步,惡運繼續在法拉利車隊中漫延。

咸美頓排頭位起步以亞軍完賽,在比賽中無法對抗荷蘭小將的速度,但已足以使他在車手積分榜上增加領先優勢至34分,維度爾只餘五場比賽去追趕。

期望

從1990年開始,馬來西亞積極發展,期待到2020年可以成為一個工業化國家,其中一個重點是發展本土汽車生產業,國營的馬石油公司投資在一級方程式車隊上,先有瑞巴,繼而和平治合作,而馬來西亞自家的汽車廠Proton就收購了具有賽車經驗的蓮花,此外,國家也興建一個具備舉辦一級方程式大賽條件的新賽車場,這個由Hermann Tilke設計的雪邦賽車場在1999年揭幕。

Tilke的創作揉合了可以有兩段DRS區域的長直路,和一些講求技術的複合彎,廣闊的賽道提供充裕的超車空間,平滑的路面也使輪胎磨損程度很低,在過去19屆比賽中,共產生了11位冠軍,然而馬來西亞政府宣佈在今季後不再主辦一級方程式比賽,擁有賽事經營權的自由媒體要在今場比賽向馬來西亞高唱驪歌。

工程師在設定賽車時,需要顧及雪邦講求低速機械抓著力,如二號和三號彎的慢彎,也要有足夠高速的空氣動力學套件去應付使用DRS的兩條長直路,還要令賽車在進入複合彎時的不要過於硬朗,加上炎熱和潮濕的天氣可以令車手在比賽中流失達百分之五的體重,賽車必須在動力轉向和制動上有足夠的易駕性去輔助車手。

排位賽

拉高倫是2017年度賽季中唯一可以每個分站都在前五名內起跑的車手,在雪邦,由於維度爾引擎故障,他成為法拉利聲譽的捍衛者,結果他得到第二位,和頭位的咸美頓並列第一行,咸美頓的隊友保達斯在其缺乏抓著力的平治賽車中掙扎。

咸美頓排位賽後說,為維度爾不能參加排位感到遺憾,他不知道對手發生了甚麼問題,但對自己能擊敗其他車手覺得很高興。
韋斯塔本以0.005秒之差壓倒隊友列卡度,以第三名排在第二行起步。

這日韋斯塔本剛滿20歲,他說能在20歲的生日獲得排第三實是錦上添花。

保達斯排第五,奧干排第六,他的隊友佩雷斯只排第九,奧干在今季還保持一項紀錄,就是在開賽的第一圈從沒有丟失起跑時的位置。

綜觀

韋斯塔本在馬來西亞大賽中輕鬆獲勝,比第二名的咸美頓領先12秒過終點,快過隊友列卡度有22秒之多。

令人難以置信的是,距離開賽還有六分鐘時,法拉利的技術人員把拉高倫的7號車匆匆推回維修站,據知他的渦輪增壓器出了毛病,在出場圈時發現缺乏動力。

原來拉高倫的賽車動力單元出現了和維度爾賽車於排位賽時相同的毛病,引擎進氣口有故障無法根治,其實從法拉利在星期五練習時的速度看來,如果維度爾得到排頭位,大有可能造就出法拉利的大勝,可惜卻無法實現。

維度爾在排位賽前壞車,一個圈速都造不了,只好排在最後一位的第二十起跑。

當維度爾排位失利,拉高倫原本有責任去幫助隊友從咸美頓身上拿走最多積分,現在希望已成泡影。

比賽起步,韋斯塔本得利於拉高倫退賽馬上位居第二,緊隨著領先的咸美頓,保達斯進佔第三,隨時準備超越韋斯塔本,但到第四圈,韋斯塔本在一號彎力壓咸美頓,搶佔了頭位並迅速拉開距離,很快就有八秒的優勢在手。

第九圈,列卡度亦在同一地點超越保達斯,保達斯其後長時間處於第五位並以此完賽,落後了隊友咸美頓44秒。

經進站換胎後,韋斯塔本繼續他帶頭的行程,直到終點時有12.7秒在手。

維度爾從最後一位表演了超凡的技術,直追到第四而且可以威脅列卡度,他使用較慢的軟胎起步,第四圈時已上升到12位,到13圈追上到第六。

維度爾在28圈換上超軟胎,創造了馬來西亞大賽有史以來的最快比賽圈速,直追向列卡度,到距離僅有半秒,可惜從49圈起其超軟胎已失去速度,列卡度小心翼翼嚴防德國人,結果維度爾無力再爭,落後14.8秒屈居第四名。

其餘的完賽車手包括佩雷斯排第六,麥拿侖的雲多爾跑出個人最佳的第七,威廉士雙將史杜爾和馬莎在第八和第九,奧干保持繼續得分,以第十名拿下最後一個積分。

時運已到

直到雪邦之戰前,韋斯塔本的賽季可說禍不單行,只上過一次頒獎台,得分落後列卡度達96分,在雪邦他選用了和列卡度不同的賽車設定,使用較高的下壓力,因此在第三節練習時仍顯得很困難,但從排位賽開始,他的賽車帶來充份的抓著力使他終於獲勝。

青出於藍

韋斯塔本在雪邦勝出,使他佔有史上最年輕大賽冠軍排行榜上的前兩個紀錄位置,他在18歲又228天時勝出西班牙站,同時也是史上最年輕的比賽領跑車手和最年輕登上頒獎台者,至於馬來西亞之勝則是史上第二年輕的紀錄。

在韋斯塔本之前,維度爾保有21歲又73天的紀錄,因此韋斯塔本還有437天去爭取第三個分站冠軍來佔領第三年輕紀錄,甚至是第四位,他在紅牛的合約在2018年結束,相信可以得到更多最年輕的勝利紀錄,然後會被法拉利或平治羅致旗下。

乘風破浪

法拉利來到馬來西亞原欲一洗新加坡大敗之辱,他們帶來的升級的動力單元,在總部測試時兩位車手所用的引擎都很完美,但運抵馬來西亞後就走樣,維度爾的引擎在第一節排位賽前發生故障。

由於他只能從尾位起步,等於說再受罰也沒有實際損失,因此法拉利當機立斷為他啟用整套全新動力單元,維度爾可以用這新引擎直到季尾,假如在日本站也是濕地戰,法拉利的底盤平衡性和可接受不同設定,可令維度爾保持出色的速度。

抓住機遇

假如日本站和巴西站都出現水戰,紅牛可望有好表現擊敗平治,等於幫了維度爾從咸美頓拿走積分,相對於季初時,看到紅牛在新加坡和馬來西亞有很大進步,是目前濕地上最佳的賽車。

未來滿希望

借用狄更斯的名著中說:這是最好的時候,這是最壞的時候,這是忍耐和經驗的時代,這是衝動和速度的時代,這是信仰的時代,這是懷疑的時代。九月時也許絕望,十月會令人充滿希望。

如今寄望有一個濕滑的日本站,溫暖的美國站,和潮濕的巴西站,法拉利要忘記九月,迎來光輝的十月,平治應該知道,這場戰爭還沒有終結。