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陽光下的決鬥
2017 美國格蘭披治大賽
Text | Richard Kelley
Photograph | Richard Kelley
Translation | Thomas Lam
Edit | Peter Kelly, Henry Lau
Design | Answer Chui

綜觀

咸美頓在美國站開賽後初段敗於維度爾,他旋即向這位德國車手反擊,並在第七圈時再度領先,結果帶出10.1秒取勝,是為他本賽季的第九冠。

儘管維度爾得到亞軍,咸美頓現在已領先66分,尚餘只有75分可供爭奪,咸美頓只需在本周的墨西哥賽站完成時不被反超16分,就能夠登上他第四次世界冠軍寶座。

法拉利的拉高倫奪得本站季軍,實由於韋斯塔本從16位起步追上,最後一圈時更超越拉高倫升至第三,然而當時韋斯塔本四個車輪都走到白線外,令這位荷蘭車手招致賽後補罰五秒,如此拉高倫重回第三位,韋斯塔本落到第四。

保達斯以嚴重磨損的輪胎完成賽事名列第五,,落後於咸美頓30秒,儘管如此,他的得分已足夠協助平治拿下連續第四個賽季的車隊總冠軍,跟紅牛、 麥拿侖和法拉利一樣達到這項成就。

奧干穩定地得到第六,為印度力量帶來更多的積分。緊隨後面的是剛向雷諾報到的山士,日本站後,雷諾宣佈起用山士取代彭瑪,儘管對他在美國站的首度上陣不存厚望,山士卻能擊敗佩雷斯得到第七,兩人在34圈時並排激戰,山士在最後一個彎佔內線得以領先。馬莎和紅牛二隊的基亞特佔上最後的兩個得分位置。馬莎用超軟胎跑了30圈,從第六位進站換上極軟胎,重回賽道時位居12。在使用較快的輪胎下,他在餘下的26圈超前三位,以第九名完賽,比基亞特高一位。

賽後,咸美頓表示,他對於在第六圈時超過法拉利奪回首位,但維度爾並沒有激烈反抗感到驚訝。

期待

2012年,德薩斯州城市奧斯汀建成了美國第一座專供一級方程式比賽的賽車場,以使這項賽事重返美國,這條全新的美國賽道 (COTA)全長5.5公里,有20個彎,以逆時針方向行車,由Hermann Tilke與美國的建築公司HKS合作設計,位於美國東南部的德薩斯州。

設計者參考了全球眾多優秀賽道,並取得靈感,然後建於一個富特色的地型上,最特別之處是起跑大直路有將近40米高度差的上斜。

設計圖則和鈴鹿賽道有些相似,直路上坡跑進一號彎,而11 至12號彎之間的長直路需要很大馬力推進,由三號至七號的連續彎和鈴鹿及銀石的佈局接近,需要精確的控制和轉向。此外,也不能依賴前翼設計去增加前胎的下壓力,因為太多的前方抓著力容易導致轉向過度。最後,通過12至15 號彎有點像德國Hockenheim賽道的最後幾個窄彎,而末段的16至18號彎就如伊斯坦布爾賽道的8號彎一樣有多個彎心點。

賽前的熱門話題是山士由紅牛二隊轉借到雷諾,而紅牛就宣佈和韋斯塔本延長合約到2020年。兩位年輕有為的車手。將會重塑車隊未來的命運。

法拉利這個週末再一次出現問題,維度爾在週五顯得吃力,他抱怨座駕前端不穩定,於是法拉利技師馬上為他重組另一底盤,而且不用在抵觸國際汽聯宵禁令的情況下完成。

維度爾表示:對結果很滿意,令他在最後一節練習前有新車可用,由於週五的問題令他感到不妥,因此準備工作也緩慢下來,但法拉利團隊都很出色。近來幾場比賽都有些緊急大型維修,不是換引擎就是換底盤,而技師的高效工作總是能夠令任務及時完成,還做到不打破宵禁令。

咸美頓一如在鈴鹿和銀石般,主導所有三個自由練習賽和三節排位賽,他還拿到他第72次排頭位和第117次前排起步的新紀錄。維度爾竭盡所能排在第二,把第二台平治擊敗,令他保存延續爭奪總冠軍的一線機會。

比賽

維度爾有較佳的起步,跑到山頂1號彎時能佔領內線,儘管咸美頓嘗試把最佳路線之門關上,前者仍能取得帶頭。

前四圈維度爾努力推進,他在比賽結束後承認,他在前三圈內知道他的輪胎在逆風時沒法得到足夠快彎速度。

列卡度和保達斯前數圈展開混戰,雙方在每個彎都爭取機會超前,給觀眾製造了一個真正令人興奮(和公平)的戰鬥場面。

到第6圈咸美頓已進入維度爾後面一秒內的DRS範圍,他繼而超前並立即建立兩秒的帶頭距離,維度爾守在第二直到第17圈他進站換上了軟胎,咸美頓晚三圈在第20圈時亦進站,出站時僅以一輛車的距離走在維度爾前面。

不過這亦無關重要,因為咸美頓重複他比賽開始時的步伐,再一次在兩圈內建立兩秒優勢,穩步領先四屆世界冠軍維度爾。

這位法拉利車手到39圈時第二次停站,再度換上超軟胎,此舉令拉高倫和和保達斯跑到前面,不過那時兩位車手的速度已因其軟胎磨損而放緩,維度爾在最後五圈前追上並超越了他們。回到第二的位置。

韋斯塔本由於更換引擎被罰到第16位起步,他的戰略是用超軟胎跑了一段長距離,在第十圈時已經進入前六。

當前列車手逐一進站,韋斯塔本在21圈時成為領先車手,但換胎後的咸美頓每圈比年輕的荷蘭車手快一秒,因此到23圈已經再度領先。

韋斯塔本在25圈從第二位進站換了軟胎,出站時跌落第五,然後他使用兩停策略在第38圈再入站換回超軟胎,全力催策去爭取踏上頒獎臺的位置,到最後一圈。他在那連續的三連快彎上超越了拉高倫。

然而,比賽仲裁認為他在第三段超車時,他四輪都離開了賽道範圍,賽後給他五秒鐘罰時,令他把第三名再次交回拉高倫手中。

咸美頓再一次無壓力下取勝,本季初段時,大家都覺個這位三屆世界冠軍難以再奪桂冠,但咸美頓現已準備在墨西哥城的比賽榮登2017年總冠軍,只要下場比賽維度爾不能追回16分。

這三個可能性是:

如果咸美頓以第五或更高位置完賽,他已是世界冠軍。

如果維度爾得第二,咸美頓只需要得第九或更高,將是世界冠軍。

如果維度爾得到第三名或更低,咸美頓也是世界冠軍。

 

10月29日是墨西哥站,那是目前最受支持的賽站,到時見。

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