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實力的證明
澳門的成人禮
文字及攝影 | Richard Kelley
設計 | Franco Au-Yeung
翻譯 | Norman Wong

自從澳門格蘭披治賽車於1983年採用三級方程式比賽規格,所有年輕車手都希望能在這條狹窄的街道賽道上贏得勝利,視之為重要的個人戰績。當中的佼佼者包括傳奇車手三屆F1世界冠軍冼拿、七屆F1世界冠軍舒密加,以及F1車壇名宿古達等,他們的成功,都令澳門格蘭披治成為世上其中一項最重要的賽事,是晉身F1的重要台階,每年都吸引一眾年輕車手到來證明自己的實力。

然而,豐盛的未來並不只屬於勝利者。一眾F1車手包括畢頓、希爾、特魯尼、列卡度、保達斯、韋伯和咸美頓等,都曾在澳門綻放光芒,以此為晉升F1的踏腳石。

這進程是澳門格蘭披治的傳統。就在2012至2013的澳門F3賽事中,已有五位車手成功取得2015年賽季的F1車手席位:包括賽恩斯和拿斯亞(紅牛二隊和索伯車隊)、韋亞連和馬些路(平治AMG F1和索伯F1後備車手)以及林恩(威廉士試車手)等。

去年,澳門F3吸引了一班極具潛力的新秀雲集東望洋,車手陣容之強是過去20年最鼎盛的。當中包括曾在2014年FIA F3賽季贏得分站冠軍的三位車手:曹宏偉、龐馬和奧康(分別是英國、德國和歐洲分站冠軍),與其餘28位車手同場競技,每位都渴望成為明日的F1之星。

除三位冠軍級車手外,還有年謹17歲的卡丁神童韋特本,於去年首次出戰東望洋賽道。這位來自荷蘭的年輕車手,只曾參與一季的F3賽事,但經歴了2014年首個季度後,已一舉超越了同輩,在2015年正式簽約成為紅牛二隊的F1車手。

2014年的澳門F3再次上演年輕車手的經典對決,這些初生之犢面對同樣陌生的環境,在沒有測試的參考之下,一同挑戰全長3.8英里的東望洋賽道,盡情發揮實力。誰能在這條狹窄的街道賽道上取勝,克服兩旁防撞欄所帶來的壓力,就是真正的好手。

結果,2012年的澳門F3亞軍、瑞典車手羅辛基思率先衝過終點,緊隨其後的是奧地利車手奧亞,第三名是紐西蘭新秀卡斯德,最終站上頒獎台的,都不是三位曾在歐洲F3贏得冠軍的車手。

比賽結果頗出人意表,到底哪位曾於2014年出戰澳門格揀披治的車手,可繼承東望洋的黃金定律,成為未來的F1之星?先說亞軍的奧亞和另一位車手布隆基斯,兩者都已離開方程式賽事,分別加盟平治和寶馬的DTM(德國房車大師賽)車隊;冠軍羅辛基思則繼續留在F3,有望按照澳門的成功路線,日後投身F1世界。

看過近兩年澳門F3新星的表現後,我們作了以下的回顧和預測,看看哪幾位車手已作好準備,在F1車壇大展拳腳:

MAX VERSTAPPEN

韋特本與紅牛二隊簽訂2015賽季的F1車手合約,當時只有16歲,消息震驚F1車壇,引致賽會隨即修例,把未來F1車手的最低年齡設定為18歲。韋特本在今年3月15日的澳洲分站首次出戰F1,當時年僅17歲,隨著大會修例,他極有可成為史上最年輕的F1車手。

對於韋特本,去年澳門F3既是遺憾也是啟示。他在練習和排位賽都很快,但及後在排位賽中過於進取,撞毁了賽車的懸掛,結果以第24位起步。開賽後,他迅速飆升至前列位置,還創下最快圈速,最後僅以只零點幾秒之差屈居意大利車手哥利迪之後,以第七名完成賽事。賽車總不會從頭帶到尾,韋特本證明他可從自己的失誤中恢復過來,最終贏取寶貴的分數,對此紅牛二隊應該感到滿意。

F1開季後,韋特本的表現更悅目,首四個F1分站表現穩定。他的速度愈來愈快,更以第七名完成馬來西亞分站,首次取得積分。不幸的是,他所用的雷諾引擎不時出現電子系統問題,令他在澳洲、中國和巴林分站失分,但有評論說,他的駕駛方式十分穩鍵,幾符沒有出錯。

去年,韋特本在澳門告訴我們F1是他的唯一目標。賽道一直是他的學堂,他的導師包括其父親,曾是泰利爾和銀箭車隊的前F1車手。韋特本年紀輕輕已盡得真傳,迅速吸收賽車技術,並意識到自己的缺陷。當這位17歲車手穿上賽車服,他的身心狀態隨即變得成熟,以細心觀察去理解問題。若你問他:「如何做到這一點?」他會肯定地回答:「我就知道應該怎做,因這是我最想做的事情。」

韋特本比其他曾出戰2014年澳門F3的車手擁有更優秀的特質,也許那就是成為世界冠軍的特質。

CARLOS SAINZ

賽恩斯可說是澳門格蘭披治的老將,也是韋特本在紅牛二隊的隊友,即使年紀比韋特本稍大,也是本季的「矚目新星」。賽恩斯在2010年加入紅牛青年隊,並於2011年在雷諾方程式2.0賽事獲得12場勝利,2012年更接連取得多場F3勝利;2013年,他首次涉足GP3,替紅牛F1及紅牛二隊試車,並以第七位完成澳門F3;翌年,他在雷諾方程式3.5賽事表現出色,直接為他帶來2015賽季的F1車手合約。

澳洲分站是這位20歲的車手的首場F1格蘭披治賽,比賽中他曾因一次緩慢進站,位置一度下跌至最後,但憑著堅強的韌力最終後來居上,以第九名衝線。他是繼1999年銀箭車隊的羅薩後,另一位在出道戰便成功取分的西班牙車手,亦是現時F1中第八位最年輕的得分車手。與韋特本一樣,如他的雷諾引擎表現穩定的話,相信可在本季中取得更多積分,繼續留在F1發展。

ROBERTO MERHI

馬里與平治DTM車隊經歴了兩個失敗的賽季後,成功重返單座方程式賽車,在去年的澳門F3取得殿軍一席。這位西班牙車手曾出戰雷諾方程式3.5賽事,是賽恩斯的爭標競敵,可惜最終也屈居他之下只得亞軍。但他努力爭取機會,成功取得Caterham車隊在蒙扎、鈴鹿和索契的自由練習賽機會。2015年,他落戶資金不足的馬諾F1車隊,只完成了首四場賽事中的三場,由於車隊所用的是2014規格的動力系統和底盤,在這劣勢下,馬里必須盡最大能力展示其真正技術,否則有可能會影響他的名聲。

其他

與韋特本、賽恩斯和馬里的出色表現相比,其他曾參與2014年澳門F3的車手必須繼續努力,才能吸引了F1車隊的垂青:

作為2014年國際汽聯F3賽事的歐洲冠軍,奧康在來到澳門之前已是奪標熱門之一,只是錯過了在首圈登上頭位的機會,及後更不幸與布隆基斯碰撞,令爭標機會大減。他的賽車的轉向系統損毁,引發大規模碰撞,其後已無法繼續作賽。

然而,他仍保持良好的名聲,因他曾分別為法拉利和蓮花F1車隊試車,表現獲得高度評價。不過,由於委內瑞拉車手馬當拿度可為蓮花車隊帶來營運資金,因此他的2015年車手合約亦隨即落空。更令人驚訝的是,儘管得到蓮花車隊的合作夥伴Gravity Sports Management的協助,但他仍無法與DAMS達成2015年出戰GP2的協議,結果被迫轉戰GP3賽事。可幸平治剛宣布將支持他的GP3賽季,因他效力的ART Grand Prix車隊是平治的長久盟友,同時,平治亦聘用他為AMG DTM車隊的正式試車手和後備車手。由於平治亦是蓮花車隊的引擎供應商,預期奧康很快便可取代表現不穩的馬當拿度,有望明年投身F1。

紐西蘭車手卡斯德在澳門F3獲得季軍,表現優秀,令人難以相信的是,那只他第五次出戰F3賽事,更重未踏足這條惡名昭彰的「東方蒙地卡羅」賽道。今年,卡斯德憑藉澳門的佳績,成功加盟寶馬青年隊,將代表日本TOM’S F3車隊作賽和研發技術。

最後,到底哪位年輕車手會重返今年的澳門F3,延續車壇星夢?曾兩度出戰澳門F3的「老將」喬維納現年只有20歲,剛於2015年國際汽聯F3歐洲錦標賽中,完成德國霍根海姆分站的雨戰,結果壓倒去年澳門GP冠軍布隆基斯取得本季首場勝利,擴大領先優勢。以現時的狀態來看,他應有力問鼎今年澳門冠軍。另一位車手費魯奇,現年只有16歲,去年在澳門以第八名完成賽事,他同時擁有速度和資金,但在F3賽中表現頗魯莽,如可作出改善,亦有望揚威澳門。

至於澳門GP的生力軍,不妨留意法國車手雷克勒。這位17歲的F3新秀接替韋特本在Van Amersfoort車隊的位置,表現穩定而快速,更已兩度力壓喬維納奪得冠軍。他今年將出戰澳門格蘭披治賽,屈時可能挾著國際汽聯歐洲F3冠軍之名而來。

三級方程式永遠是人才輩出之地,年輕車手每年都在澳門湧現,爭先打響名堂,證明自己的實力。