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從煉獄折返
Alfa Romeo Sauber C37

在2018年,長期表現未見理想的沙巴車隊(Sauber)從煉獄重返F1車壇,成為格蘭披治大賽傳奇車隊愛快羅密歐(Alfa Romeo)的合作夥伴,推出令人驚艷的C37賽車。車隊以無窮的動力工程搭配引人注目的新賽車拉花,加上全新的競爭態度,重新出發。

愛快羅密歐沙巴車隊已經在2018年賽季變身成功,採用最新、以速度作思維的發展,這要歸功於車隊與法拉利的密切關係。如果經過大規模升級的抓地力、操控性和動力加起來,真的可做出有如評論員所說般的效果,車隊在5月西班牙賽站時,將會成為中游車隊的威脅。

只要稍微看一下Alfa Romeo Sauber C37的設計,便知道沙巴與法拉利/愛快羅密歐的關係不只是一場營銷和政治權力上的結合。在Frédéric Vasseur和技術總監Jörg Zander的領導下,車隊與法拉利在技術方面的全面聯盟,意味著沙巴/愛快旗下賽車在更厲害的設計師、進取的工程技術以及法拉利最新的動力系統、變速箱和空氣動力學支持下,只會有更佳的表現。

在上年度賽季,看著沙巴車隊在位於美國奧斯汀的美洲賽道有打滑情況出現,顯然已經由去年季初的後端抓地力不足問題。來到2018年,這些影像應該可以被完全忘掉。沙巴憑著全新的車身空氣動力基礎,加上全面的法拉利動力系統,有望在本F1賽季中突破中游位置。

C37的細節始於頭翼,顯然受到2017年印度力量賽車的鼻錐和頭翼配置的影響。在採用這個組合後,印度力量在餘下的賽事上穩定取得積分,這個轉變(也是沙巴新車上的)的核心是其由六個組件組成的頭翼,第一個部件非常之短,可以防止在跟隨另一輛車時失去下壓力。

與印度力量的賽車一樣,沙巴車隊的鼻錐兩側都有氣孔,可以把氣流透過S形導管的兩個進氣口進入,並從鼻錐頂部的兩個出口排出。這些氣口從鼻錐較低部分的下方吸入空氣,減少負升力,從而提高了側板和底板的效率。

就像平治車隊和紅牛二隊於2017年所推出的一樣,沙巴車隊提高了舷外頂部的横臂連接點,因此較低的横臂位置更高,更加偏向水平放置。反過來,修改後的安裝點使頭翼的亂流更受到控制(看起來沒有那麼搖盪),並有助新的沙巴車身底板下方產生更大的整體下壓力。

在得到法拉利空氣動力學專家的心得後,沙巴車隊跟隨法拉利車隊,選擇使用比規定闊度更窄的側箱,從而顯著減少阻力。此外,C37兩個側箱上的散熱器口變得較小。值得一提的是,目前F1賽車上的側箱不只用來放置散熱器,還可以當作FIA強制加上的防撞結構。C37較短而且結構良好的側箱側面,在緊湊的尺寸下讓車身實現更好的氣流組合,同時還把這些結構盡可能放置得更低,而較小的進氣口則盡可能放到最高。

一體式鋸齒設計的側板,把氣流引導至側箱附近,頂唇可在每個氣口產生小渦流。渦流的流動在賽車周圍建立了一個穩定的「圍欄」,封閉了底板下方,從而可以在賽車整個規管區域下,產生暢通無阻的下壓力。

沙巴特別注意從前輪胎後緣流出的後方亂流,不論是指向前方還是轉向的。兩個C37側箱的外角都有非常立體的垂直部件,可以利用整個弧形處理氣流,其結果是可預測的轉彎抓地力。這些部件與側板、底板和頭翼發揮共同效應,在賽車遇到最大側向負載,並且在車手開始增加動力之前的時刻,產生穩定的下壓力。如之前所述,在2018年,沙巴在奧斯汀般打滑的日子已是歷史。

在全新的Halo安全裝置上,沙巴特別利用其頂部表面的空間,增加了一條狹窄而有刻槽的蓋板,將防滾裝置的圓形外型修改為更加有助空氣動力的橢圓形,並為氣箱進氣區提供更穩定的氣流。

那片在Halo裝置前上方可看到的小片板,有助於法拉利動力系統的進氣口保持一致的氣流,從而使渦輪上的基礎壓力更穩定。由於在當代F1賽車中,無論看似多麼微不足道,車上的每立方厘米都會對整體表現產生影響,受到控制的氣流增加了引擎的能力,從而創造了渦輪增壓。與以往一樣,這邊加快十分一秒,那邊加快十分一秒,一點點增加車速。

沙巴賽車的車身後部,允許由兩個後輪胎排出的空氣,流向擾流器的上方,產生下壓力並減少整體阻力。細節如底板頂面的小槽,與前面提到由側板引導的渦流共同起作用,防止車身周圍的氣流被拉入賽車下方的低壓區域。這種氣流保持分離的程度越高,底板下方和擾流器的下壓力就越高。

值得注意的是,沙巴賽車擾流器的後緣採用了雙導向葉片,有助加快賽車底下的空氣排出速度。

有了法拉利、愛快羅密歐以及一羣充勁十足的空氣動力和懸掛系統工程師,長期表現未見理想的沙巴車隊,現時已經顯示出其2000年代初期極具競爭力的形態。現在只期待瑞典的Marcus Ericsson和摩納哥2017年GP2冠軍及F1新貴Charles Leclerc在下星期的測試賽中,播下把沙巴穩守在中游位置的種子。做到這一點,他們將得到非常具智慧兼渴望做出成績的工程師幫忙,終於可以追逐非常需要的車隊積分。

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