假如當初沒從學校畢業；選擇跟另外一個女生結婚；甚至離開了家鄉遠走發展，我今日的人生會是怎麼一個模樣？凡此種種的人生設問，相信每個人都有所經歷。只是，如果設問的對象是一個城市，你又有否想像過城市其實如像人生一般，也可以有一個截然不同的面貌？

這本由Greg Goldin和Sam Lubell合著，Metropolis出版的《Never Built New York》，正是對紐約這座城市發展兩百年來的設問。在2013年時，二人已出版過《Never Built Los Angeles》一書，而這次的《Never Built New York》則再下一城，搜集過往由不同的建築師、設計師針對紐約所作過的，那些或瘋狂或浪漫、或實用或虛妄的城市發展設想，帶來一個不曾存在過的紐約城市光景。

在種種幻想方案中，我比較喜歡的，有Raymond Hood這位建築師曾於上世紀20年代提出的，要蓋過1萬尺長的橋樑，其中作為橋柱是一個可以容納五萬人的摩天大樓，裡面除住宅外還包含各式商店和公共設施，而居民只要坐電梯往最底層，就可以享受親水環境，以及搭乘海上交通通勤；另一個較喜歡的，是R. Buckminster Fuller曾在1950年提出的，想蓋一個達兩公里長的透明圓蓋，把整個曼哈頓市重重覆蓋住，能在惡劣天氣情況下免除居民風吹雨打之苦。

儘管以上提出的方案，不一定是實際堪用，而甚至還有不切實際之嫌。然而從《Never Built New York》中的案例閱讀中，你會漸漸地相信城市和人生一樣，本身就存在著無限的潛能；其今日的面貌，也不過是當初千萬種可能性中的一種。