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季中戰情回顧
2018 一級方程式
Text | Richard Kelley
Translation | Thomas Lam
Edit | Henry Lau
Design | Answer Chui

8月4日,一級方程式大賽的夏休期正式展開,我們在得到暫停喘一口氣,同時也藉此回顧上半季發生的事情,並且預測下半季的發展,一級方程式未來會走一條怎樣的路。


 

今季至此

8月4日,一級方程式大賽的夏休期正式展開,我們在得到暫停喘一口氣,同時也藉此回顧上半季發生的事情,並且預測下半季的發展,一級方程式未來會走一條怎樣的路。

今季至此

首先,讓我們回看今年的比賽,從平治、法拉利和紅牛三支車隊來的四位車手,包辦了所有分站冠軍,這三股勢力亦代表了一級方程式冠軍的三個走向,平治講求馬力強大,而且仍不斷發展,他們的四屆世界冠軍咸美頓如日方中,加上能夠非常稱職地支援隊友的芬蘭車手保達斯,幕後還有睿智的領導禾夫,及老路縱橫的羅達在陣,可說成竹在胸,要爭取第四度成為世界冠軍,他們會在下半個賽季找到對策。

法拉利亦不容易對付,他們今年的引擎動力有所突破,配合高度平衡性的賽車底盤,對輪胎的磨損度很低,他們也擁有另一位四屆世界冠軍維度爾,加上同樣曾獲得世界冠軍榮銜的拉高倫,技術十分出眾。

至於紅牛車隊,他們的皇牌是總設計師紐維,能夠為賽車營造極大的下壓力,配合速度極高的韋斯塔本和即將離隊的列卡度,但他們的死穴是雷諾引擎,如一切順利,他們有力一戰,但當平治和法拉利相繼升級動力系統後,事情就很難說。

基如各方面的原因,如動力的差距,工程學的專業程度,車隊財力,與及現行的空氣動力規則下,其他車隊最多只可以爭奪第七名,其實對上一次有三大車隊車手以外的分站冠軍,已經是2013年時拉高倫為蓮花雷諾勝出,這已經是引擎新時代來臨前一年的事。

一級方程式比賽怎樣才好看

今年的匈牙利站給我們上了一課,在一級方程式的比賽中,週六的排位賽可以如何精彩,而週日的比賽又可以如此沉悶。

排位賽時下雨,把平治在引擎上的優勢抹掉,法拉利和紅牛在下壓力上佔上風,他們應有所作為,但結果呢?每一隊都為瞬息萬變的天氣盡力應戰,每位車手都在相同的賽道上尋找最佳的線位,以他們的技術去克服路面濕滑,當然,表現最佳的車手最終才能獲勝。

原本最快的車隊卻損失最多,平治由於有輪胎起泡問題,他們被逼調整增加下壓力去阻止輪胎打滑,法拉利由於通常都有出色的空氣動力設定,他們即使在濕地也不必用上最大的下壓力,而紅牛由於比較適合夠熱的倍耐力輪胎,在溫度變低了的賽道就有點捉襟見肘。

平治贏得了頭位起步,因為他們把賽車翼片調校得宜,使賽車在缺乏抓著力的賽道上也能加速,而且在適當的時候用上最合適的輪胎。

匈牙利站雨天下的排位賽呈現了一級方程式最具吸引力的一面,最好的車手要靠個人技術和勇氣,而不是單靠賽車的優勢。

比賽日天氣回復炎熱和乾燥,於是三大車隊的法寶,包括馬力、操控等優勢全體回來了,也就是說,在前面有乾淨空氣的車手最有勝望,比賽又變回毫無變化的行禮如儀。

結果咸美頓得到隊友保達斯掩護下,保持在最前直到終點,只要有乾淨清潔的空氣,咸美頓基本上必勝無疑,維度爾和保達斯只得追逐第二和第三名。

空氣動力學的提示

從2017年三月,一級方程式易手到自由媒體後,他們盡力尋找方法,令2019年的一級方程式能夠變得更精彩,更多直接競爭而非其他方面的對抗,他們把焦點投放在前翼和調整全車的氣流,目標是使賽車可以更為接近前車,以提高超車的機會。

匈牙利賽後的週二和週三,三支車隊就測試了明年新規則下的實驗版前翼,由五片翼片組成,印度力量的Nicolas Latifi,紅牛的列卡度和威廉士的Oliver Rowland分別在既有的測試程序外進行了試車,與2018年規格相比,新前翼更闊和更深,藉此引擎流向前胎的空氣,使可以更容易得到較佳的氣流。

同時也試驗了有導風作用的輪胎鎖,並把前輪的制動導管簡化,全部是為了減低因前車造成亂流的影響,每支車隊都在車身塗上特別顏色的漆油,以視察氣流變化的情況,了解新款前翼是否可以對減少亂流影響的敏感度。

自由媒體顯示了強大的宿願,去推動出現更多如2018年匈牙利排位賽這樣的戰況,其中一個基礎就是賽車在跟隨前車時由更大的超車自由。

這是一級方程式史上關鍵性的測試,如果能夠使比賽的質量更佳,這樣的改變將迅速實現,一級方程式就可以更有趣,更多觀眾,和得到更多贊助。否則,一級方程式將持續流失觀眾,這是由於比賽由空氣動力學主宰了成績,而非由車手間車輪拼車輪的爭奪去決定,就如匈牙利的排位賽那樣。

雷諾新領導

就在本文截稿前,列卡度公佈將在2019年離開紅牛,轉投雷諾和侯根堡成為隊友,這位七場比賽的分站冠軍出走,猶如在圈中投下一個重磅炸彈,將帶來連鎖性的變化,數日前,列卡度公開表達了對雷諾引擎頻生故障的不滿,而雷諾就向他保證2019年將有所不同,隨著列卡度的到來,山士將回復自由身,他究竟是重歸紅牛或紅牛二隊,或者另有去處,很快就會知道。

同時,Bob Bell將領導雷諾車隊,這為著名工程師在1988年主持麥拿侖的MP4/4賽車開發,在2014年就在平治負責W05賽車,他目前的職務是雷諾的技術總監,將晉升為技術顧問,運用他在一級方程式36年來成功的經驗領導雷諾。

在這兩大變化下,雷諾有優秀的車手和傑出的工程人員,可望在以後的比賽中在發車位置上有大躍進。

巨大的損失

一級方程式車壇在匈牙利站比賽週末期間經歷料巨大的損失,前法拉利主席兼行政總裁Sergio Marchionne病逝,終年66歲,2014年Marchionne取代了Luca di Montezemolo,就任法拉利領導人之前,他主導了快意集團的改革,並扭轉財政的虧損局面。

同時他積極參與一級方程式,親自過問車隊的重大決策,並且在這運動的未來發展綱領討論中佔有重要角色,此外,他更一手促成愛快羅密歐贊助瑞巴車隊的協議,其領導能力、風趣幽默和自由發表意見的風格,將被深深懷念。

法拉利宣佈,快意家族Gianni Agnelli的孫兒John Elkann將接任主席,並提名Louis Camilleri出任行政總裁的職位。

他們兩人都非常熟悉法拉利,並將領導車隊及參與一級方程式對2020年後未來規則改變的研究和討論。

印度力量無力再戰

匈牙利站另一宗新聞是印度力量車隊進入行政接管,以準備把車隊出售,這項法案命令是在車隊的引擎供應商平治,聯合車手佩雷斯和主贊助商提出,車隊都欠了他們錢。

有幾位潛在的收購者進入名單,例如威廉士車手史杜爾的富豪父親Lawrence Stroll,俄羅斯億萬富翁Dmitry Mazepin,他是車隊發展車手和參賽GP3的Nikita Mazepin的父親,另外兩股來自美國的資金也有興趣,其一由印第賽車的車隊老闆Michael Andretti,聯合其車手Alexander Rossi之父Pieter Rossi,另一集團就包括了前棒球賽老闆Jeff Moorad。

假如找到買家,他們將要求自由媒體說服雷諾、麥拿侖和威廉士簽署共同協議,把印度力量2017年的七千萬美元獎金注入新車隊中,但如果三方不同意,印度力量就可能成為了平治的B隊。

2018年誰能勝出

法拉利的維度爾在2018年的競爭力,與2017年賽季相比進步不少,曾一度領先咸美頓14分,但由於連續在德國和匈牙利站失手,目前落後了24分,差不多是一個分站冠軍的分數,現時還有九個分站的比賽。

另一方面,咸美頓和平治通常在下半季表現更佳,維度爾要在今年奪得第五個世界冠軍,在餘下的賽站已經不容任何閃失,猶記得去年的後期,咸美頓在九場比賽中得到五冠兩亞的成績。

假如以目前的資料和形勢去估計,維度爾開著SF71H賽車可望在意大利、日本和巴西得勝,而咸美頓則可以勝出俄羅斯、美國和阿布扎比,餘下的新加坡將有利紅牛(墨西哥由於高原比賽亦然),這樣計算的話,維度爾最終仍會落後24分。

至於即將舉行的比利時站,可能很不一樣,如果是乾和熱的比賽,維度爾可望獲勝,或至少追回一些分數,但假如咸美頓勝出,打後維度爾要追恐怕已無能為力了。

不過,一如以往,每站比賽都有下雨的可能。

2019年賽季車手陣容預想

平治將繼續沿用咸美頓和保達斯,維度爾領導法拉利,列卡度突然宣佈加盟雷諾,令紅牛在尋找誰將夥拍韋斯塔本感到壓力,而法拉利的第二個席位,由於拉高倫和法拉利的新行政總裁Camilleri的密切關係,極有再戰的可能,否則機會將留給瑞巴的勒克萊爾。

假使拉高倫仍出賽,勒克萊爾亦可能轉投有法拉利B隊之稱的Haas,他們會留用麥路臣,那麼歌桑又如何?法拉利手上還有一個後備Antonio Giovinazzi,他大可以在瑞巴車隊和艾力臣成為隊友。

威廉士的命運,將繫於一線,假如其主要支持者Lawrence Stroll買入了印度力量,肯定把兒子史杜爾帶往加盟,那麼威廉士的選擇就是在古碧加和試車手Oliver Rowland之間,二選其一和史諾根成為隊友。

至於印度力量,佩雷斯很可能將成為新車隊的核心,其隊友奧干已成為炙手可熱的車手,也許紅牛也會有興趣,或者該隊會召回外借到雷諾的山士,把他安置到紅牛二隊,搭檔中游車手中速度不弱的加斯利,再拉攏奧干在紅牛和韋斯塔本同隊。

麥拿侖的情況比較複雜,隨著高層離去,包括賽事總監Eric Boullier,加上雷諾引擎未符所望,空氣動力套件亦令人失望,更使隊內顯得一團糟,在沒有主贊助和其他引擎供應商之下,要留住隊中主將艾朗素的機會不大。

當然,艾朗素也自有主意,他可能轉戰印第賽車力求得到印第500的錦標,也許麥拿侖的新任運動總監Gil de Ferran可以說服他與新隊友Lando Norris出賽,另外傳聞中還有拉高倫也有機會回巢。

也許世事常變化,每分每秒都有新的形勢,任何事都有可能。

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