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無敵是最寂寞
2017英國格蘭披治

咸美頓在其祖家的賽道上表現無可匹敵,連續四年贏得英國格蘭披治大賽冠軍,加上法拉利戲劇性地連續出現輪胎事故,目前維度爾僅領先一分。


咸美頓以由頭帶到尾的姿態勝出,比得到第二名的隊友保達斯快14秒首先衝過終點,令平治車隊得以包辦前兩名,法拉利的拉高倫在比賽結束前三圈爆胎,被迫進站換胎後保住一席第三名,維度爾在一圈後同樣出現爆胎,他勉力返回維修站換胎後,名次跌落第七位。

原以為乘法拉利出事,韋斯塔本打算取得第三,但紅牛車隊為免他有類似法拉利的事故,號令他入站換胎,因此只能維持在第四名完賽。

挑戰 I

銀石是一條與別不同的賽道,跟典型的蒙地卡羅或懷舊的蒙莎都不一樣,這裡賽車始於1950年,原本是二戰時轟炸機使用的機場,戰後改建成賽車場。

由於英國的賽車傳統,今天有超過十四萬人從事相關的職業,每年的比賽有超過十萬人到場,為的是要看一個主題:速度。

基於估計平均時速超過250km/h,比賽曆上的任何一條賽道有更多高速彎和更強的離心力,車隊在此設定賽車的首要考慮是怎樣令輪胎不致負荷過大,其他的都是次要。

銀石是順時針式賽道,大多是非常高速的右彎,這樣對賽車的左前胎有很大壓力,每一圈由Copse290km/h全油門開始快跑,做成達5G的離心力,然後是AbbeyStowe等幾個彎,都是以高速為主

今年的一級方程式賽車更闊,有更低的尾翼,和同樣加闊的輪胎,在銀石將會展示出前所未見的速度。

然而不論其單圈可以跑多快,更重要的是如何應付全程52圈的比賽挑戰。

銀石是順時針式賽道,大多是非常高速的右彎,這樣對賽車的左前胎有很大壓力,每一圈由Copse290km/h全油門開始快跑,做成達5G的離心力,然後是AbbeyStowe等幾個彎,都是以高速為主,新型態的賽車要用前硬後軟的設定原則,更硬的前懸掛令車手有更精準的入彎轉向,而較軟的後懸掛則可以帶來更多抓著力,去應付如9號,11號和16號彎。

挑戰 II

新車比去年可以每圈快五秒,在Copse的離心力達5.2G,相對去年的4.7G更大,前後輪的平衡性至為關鍵,比賽工程師會把尾翼適應高速彎,前翼就協助前輪減低磨損,並和車尾的下壓力達致平衡,設定彈簧亦同理,但太硬會使前胎更快用完,太軟則影響轉向,而且入彎太晚也令輪胎磨損,找出一個最佳表現的設定是要愈少橫向的移動愈好。

工程師還要照顧溫度,賽車儘量應跑在乾淨的空氣,而且隨著燃料消耗,賽車重量不斷改變,過彎的表現也會變得不一樣。

在銀石調校一台新型的一級方程式賽車,就是要學習輪胎的極限,它們可以支持多久,與及在臨近磨損過度時的警告。

在周五的長距離練習中,平治在快彎表現甚佳,相反法拉利的側滑較多,他們是否能夠保持在52圈中都全力施為,去追趕咸美頓和保達斯,做多少次停站才是使用輪胎的最佳策略?

到周日下午的最後幾圈,便知道這些問題之答案的重要性。

排位賽

星期六的排位賽在晴雨交替下進行,咸美頓顯得自成一個無可比擬的級別,他比過去的銀石圈速快兩秒,也比任何對手快半秒,這是他個人第67次排頭位,和舒密加的紀錄只相差一次。

對其他人來說,在銀石尋求一個最佳圈速,就像一次博彩,賭一賭技術和運氣。

保達斯在第三階段的排位出場圈找不到合適的輪胎溫度,加上換波箱帶來罰退五位,結果他排在第九,拉高倫排第二,其隊友兼總積分領先者維度爾排第三,如果一對法拉利起步出色,仍未嘗沒有機會對咸美頓進行壓制性的跑法。

韋斯塔本排第四是一個靜待時機的位置,隊友列卡度因在第一階段排位時引擎故障,和艾朗素雙雙排在最後一排。

艾朗素曾在第一階段變化場地中排得第一,不過由於再度換引擎,國際汽聯給予退後三十位的處分,有人開玩笑說這可足以令他退回倫敦從特拉法加廣場起步了。

綜觀 I

龐瑪的雷諾賽車在開賽的熱身圈動力系統故障停車,造成要再多跑一個熱身圈,令引擎和制動都可能有過熱問題,每台賽車都有機會出現過熱或離合器故障,事實上當維度爾停好車等待後面的賽車就位時,法拉利的工程師就警告他後輪煞車冒出火焰。

再起步時咸美頓一馬當先,拉高倫跟在第二位,維度爾和韋斯塔本就有激烈的競爭,結果後者險險取得升上第三位。

到第三圈紅牛二隊的基亞特又一次撞上了隊友山士,山士的賽車損毀退賽,基亞特也失掉前翼,稍後還被裁判追加罰通過維修站,使他跌至最後一位。

短暫的安全車時段後,咸美頓保持領先,後面的拉高倫在追逐中,出慢彎時顯得有點側滑,維度爾就和韋斯塔本再度展開火拼,韋斯塔本力保位置,甚至不惜跑到賽道範圍外。

維度爾無法可施下,車隊在18圈召其進站,使用換胎戰術來超越韋斯塔本,紅牛於亦馬上回應,為韋斯塔本換胎,可是在稍有延誤下,出站時維度爾已在前面,而兩人都要使用軟胎跑上一段超過30圈的長距離。

此時,用軟胎起步的保達斯已經進佔第六,稍後又連續超越了印度力量的奧干和雷諾的候根堡。

34圈,保達斯進站換胎,利用新的超軟胎力迫輪胎已舊的韋斯塔本,後者一圈後再進站,保達斯再升一位,前面的維度爾成為他下一個目標。

 

綜觀 II

明顯地,平治賽車有較佳平衡,協助保達斯用一套舊軟胎跑了32圈。

至於咸美頓,沿路都安穩地帶頭,在25圈進行一次的計劃中進站,保達斯力追維度爾,希望可以登上頒獎台,後者用其舊胎頑強地抵抗,不過最終仍被保達斯超越,尚有八圈的比賽,保達斯準備攻擊仍領先十秒的拉高倫,為保住亞軍,拉高倫唯有加速向前。

當還剩下三圈,拉高倫的左前胎洩氣,他只好再度入站換胎,損失了36秒,只能落到第三位。

 

一圈後,維度爾的法拉利竟然出現類似問題,駕駛只餘三個車輪前進的賽車支撐返回維修站換胎,雖然可以完賽,但跌落到第七名。

咸美頓和保達斯造就了平治的冠亞軍,原本升上第三的韋斯塔本有望上頒獎台,但車隊為免有法拉利賽車的險情,也要求他跟隨入站,使拉高倫還是得到季軍,全場追趕的列卡度得第五,從最後一名起步爭取回一些珍貴的積分,候根堡得第六,之後是維度爾,印度力量兩台車雙雙進入前十完賽,奧干第八而佩雷斯第九,最後一個積分點由老將馬莎取得。

咸美頓連續四年稱霸銀石,和Jim Clerk及普魯斯齊名,也是平治第50場勝利。

共同看法 I

派拉利馬上對兩台法拉利的輪胎事故展開調查,他們認為原因並不相同,但相同之處是都在左前輪出事,那是全周末負荷最大的輪胎,不論是由於缺乏下壓力,或設定平衡不佳,或車重因燃料減少改變,總之新的輪胎在新的賽車下,很難在280km/h的速度和5G離心力下支持超過20圈。

共同看法 II

連續兩星期兩站比賽,紅牛二隊基亞特都因犯錯令紅牛集團失分,這次他又把隊友山士撞出去,犯了如此過錯,是紅牛的馬高博士無法忍受的事。

不同之處 I

過去四季的英國站,平治賽車有超高的完賽率,期間只有一台賽車曾退賽,其工藝出眾令人讚嘆不已。

不同之處 II

自由媒體接管一級方程式後,有很多新主意,他們在倫敦鬧市搞了一次大型路演活動,吸引了十萬現場觀眾,可以近距離看到一級方程式賽車和接觸車手,相信未來有更多類似的活動,例如在美國的紐約或洛杉磯舉行,使這項運動得到滋長,也許他們現在可以考慮讓比賽能夠免費實地轉播……

兩周後,我們匈牙利再見。

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