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特製實驗安全車
Mercedes-Benz ESF 05 Experimental Safety Vehicle 50th anniversary

以燃油引擎推動的汽車於130多年前誕生,不過關於汽車安全的設備卻不是同期受到重視,即使大型車廠如平治也要到1930年代末期才開始進行安全研究,到1959年才有系統地進行碰撞測試。隨著路面上的汽車越來越多,意外率在1960年代大幅增加,而在1970年,只是在西德已有19,193人因車禍失去性命。就在那段時期,汽車安全正式受到重視,業界開始製造專為安全研究而設的測試車。

美國交通部於1968年開發「實驗安全車」(Experimental Safety Vehicle) 的計劃,到1970年更引伸成立「歐洲增強車輛安全委員會」,負責制定實驗安全車的要求。平治在實驗安全車計劃中共開發了35台車,當中第一台為圖中的ESF 05,以中型W 114車系改建,於1971年10月首次公開。ESF 05根據委員會要求,前後碰撞速度為80km/h,側面碰撞速度則為20km/h,並且可以承受最高16km/h的輕微意外,在碰撞後車頭車尾不會永久變形。

ESF 05前方及兩側加強了車身結構,軸距增加100毫米,車頭額外加長370毫米,由實驗性V6引擎提供動力。在車廂內,儀表板前面加了吸收撞擊力的金屬板,在不同的撞擊區域亦加有發泡膠打底。平治也藉此機會在車上加入當時的創新設備,包括ABS制動系統、安全氣袋及安全帶調節器,這些安全設備也要好一段日子才開始出現於量產汽車上。